′LPGA투어 복귀′ 최혜진, ＂한국에서 잘 됐던 느낌, 미국에서도 잘 통할 것＂

15~18일 '메이저 전초전' 마이어 클래식 출전...데뷔 첫 승 도전

▲ 최혜진(사진: KLPGA)

[스포츠W 임재훈 기자] 국내에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA)투어 '롯데오픈'에서 우승을 차지한 뒤 미국여자프로골프(LPGA)투어 복귀전을 앞둔 최혜진이 자신감 있는 출사표를 던졌다.

최혜진은 오는 15일(현지시간)부터 나흘간 미국 미시간주 벨몬트의 블라이더필즈 컨트리클럽(파72)에서 열리는 LPGA 투어 마이어 클래식(총상금 250만달러, 우승상금 37만5천 달러)에 출전한다.

최혜진은 지난달 열린 KLPGA투어 'E1 채리티 오픈'을 통해 약 1년 6개월 만에 KLPGA투어 대회에 출전해 공동 7위에 올랐고, 이달 초 열린 롯데오픈'에서 정상에 오르며 2020년 11월 'SK텔레콤·ADT캡스 챔피언십' 우승 이후 약 2년 7개월(31개월) 만에 KLPGA투어 통산 11번째 우승 트로피를 품에 안았다.

한국에서 2주간 최고의 샷감을 과시한 최혜진은 LPGA투어에서 미뤄뒀던 첫 승의 과제를 이번 마이어 클래식에서 풀어낼 수 있을 것이라는 기대감을 높이고 있다. 최혜진은 한 달 만에 LPGA투어 복귀전을 앞둔 데 대해 "한국에서 우승을 하고 대회에 참가하게 되어 기분이 더 좋고, 기대가 많이 된다."고 소감을 밝혔다. 이어 그는 "한국에서 경기를 하면서 최근의 샷에서 편하지 않았던 불안감에 대해 확실히 이해하고 왔다."며 "한국에서 잘 됐던 느낌을 살려보려고 하면, 미국에서도 잘 통할 것 같다. 내 플레이 스타일 자체를 자신있고 과감하게 하면 될 것 같다."고 자신감 있는 플레이를 예고했다. 이번 마이어 클래식은 LPGA투어 시즌 두 번째 메이저대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십을 일주일 앞두고 열리는 메이저 전초전 성격의 대회다. 최혜진은 "미국에 들어와서 연습라운드도 하고, 메이저 코스가 쉽지 않다보니 어프로치나 숏게임에서 준비를 많이 해야 할 것 같다고 생각했다."며 "이번 대회에서 최대한 컨디션을 끌어올려 메이저 대회에서 내가 원하는 답이 나올 수 있도록 최선을 다할 것."이라고 각오를 다졌다.