유소연, US여자오픈 ′특별 초청′ 출전...7월 6일 개막

'원조 골프여제' 애니카 소렌스탐도 특별 초청

▲ 유소연(사진: USGA 홈페이지 캡쳐)

[스포츠W 임재훈 기자] 유소연이 US여자오픈에 특별 초청 선수로 출전한다. 미국골프협회(USGA)는 유소연과 소렌스탐에게 7월 6일부터 나흘 동안 미국 캘리포니아주 페블비치골프링크스에서 열리는 US여자오픈에 특별히 출전권을 주기로 했다고 9일 밝혔다. USGA는 US여자오픈 출전권이 없는 선수 가운데 과거 이 대회에서 뚜렷한 족적을 남기고 여자 골프 발전에 기여한 선수들을 특별 초청 형식으로 출전권을 부여한다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕과 올해의 선수, 세계 랭킹 1위에 올랐던 유소연은 US여자오픈과도 인연이 깊다. 특히 2011년 콜로라도 스프링스의 브로드무어 이스트 코스에서 열린 US여자오픈에서 서희경과 3개 홀 연장전을 벌인 끝에 우승을 차지한 장면은 US여자오픈 역사에 손꼽히는 명승부로 기억되고 있다. 뿐만 아니라 유소연은 작년 이 대회에서 컷 탈락하기까지 12년 연속 컷을 통과했고, 톱5에 6차례나 진입했다.

유소연은 최근 경기력 하락으로 세계랭킹이 100위 밖으로 밀려나면서 US여자오픈 출전권을 확보하지 못했지만 이번 특별 초청으로 출전이 가능해졌다.

유소연은 "이번 US여자오픈 특별 초청을 받게 돼 기쁘고 영광스럽다." "이 대회는 저에게 큰 의미가 있으며, 페블비치와 같은 특별한 장소에서 다시 경쟁할 수 있다는 것은 짜릿한 일이다. 기회를 준 USGA에 정말 감사하다. 7월에 그 곳에서 티샷 할 수 있기를 기대한다"고 소감을 밝혔다.

USGA는 유소연과 함께 '원조 골프여제' 애니카 소렌스탐도 특별 초청했다.

▲ 애니카 소렌스탐(사진: USGA)

소렌스탐은 2008년 은퇴하기 전에 이미 명예의 전당에 헌액되었고, 메이저 10승에 LPGA투어에서 72승을 올렸다. 이 대회에서는 1995년을 시작으로 1996년과 2006년까지 3승을 올렸다. 소렌스탐은 이 대회 사상 3승을 거둔 4명의 골퍼 중 한 명이다. 소렌스탐은 지난 2021년 제3회 US시니어여자오픈 우승으로 지난해 US여자오픈에 출전권을 자력 획득했지만 올해는 특별 초청 선수로 출전하게 됐다. 소렌스탐은 "올해 US여자오픈에서 뛸 기회를 준 USGA에 매우 감사하다"면서 "제 경력을 쌓는 데 큰 도움을 준 대회이자 여자 골프의 결정적인 의미가 될 페블비치에서 가족과 함께 보낼 한 주는 결코 잊지 못할 것”이라고 말했다.