이주호, 한국 수영 최초 세계선수권 배영 종목 결승행

도하 세계선수권 배영 200m 준결승 3위 통과...17일 메달 획득 도전

▲ 역영하는 이주호(사진: AP=연합뉴스)

[스포츠W 임가을 기자] 이주호(서귀포시청)가 한국 수영 사상 최초로 배영 종목에서 세계수영선수권 결승 진출에 성공하는 쾌거를 이뤘다.

이주호는 16일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 배영 200ｍ 준결승 2조 레이스에서 1분56초40의 기록으로, 잭 에이킨스(미국, 1분56초32)에 이어 2위로 터치패드를 찍었다.

총 16명이 나선 준결승이 마감된 결과 이주호는 전체 3위에 올라 상위 8명에게 주어지는 결승행 티켓을 거머쥐었다. 준결승 1조에서 이주호보다 빠른 기록을 낸 선수는 위고 곤살레스(스페인, 1분56초38)뿐이었다.

남녀를 통틀어 한국 선수가 세계수영선수권 배영 종목에서 결승에 진출한 것은 이주호가 사상 최초다.

남자 배영 100ｍ와 200ｍ 한국 기록 보유자인 이주호는 2019년 광주 대회부터 200m에서 3회 연속 준결승에 진출, 광주에서 11위(1분57초68), 2022년 부다페스트에서 12위(1분57초55), 2023년 후쿠오카에서 13위(1분58초05)에 올랐다.

지난해 항저우 아시안게임(1분56초54·은메달), 11월 국가대표 선발전(1분56초05)에서 연거푸 한국 기록을 경신한 이주호는 이번 대회에서 생애 첫 결승 진출을 목표로 준비해왔다.

이주호는 준결승이 끝난 뒤 대한수영연맹을 통해 "처음 국제 대회에 참가했을 때는 예선 통과가 목표였다"며 "이후 한 단계 한 단계 올라서면서, 준결승 통과를 목표로 삼았다. 끊임없는 도전 끝에 결승 진출을 이뤄서 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

이주호는 한국시간으로 17일 오전 1시 59분 열리는 결승에서 메달 획득에 도전한다. 이 종목에는 라이언 머피(미국), 후베르트 코스(헝가리), 쉬자위(중국) 등 배영 강자들이 출전하지 않아 메달 획득 가능성도 점쳐지고 있다.

이주호는 "결승에서는 다른 선수들을 의식하지 않고, 처음부터 내 페이스에 맞춰 레이스를 펼치는 것이 중요하다. 1분55초 후반에서 1분56초 초반 싸움이 될 것으로 예상한다"며 "결승에서 그동안 준비한 걸 다 펼친다면 좋은 결과가 따라올 것"이라고 말했다.