스포츠W(Sports W) - [LPGA] 티티쿨, 루키 시즌 V2...아칸소 챔피언십 정상 ′신인왕 굳히기′

다니엘 강과 연장 2차전서 승리...3월 JTBC 클래식 우승 이후 6개월 만에 두 번째 우승 트로피

▲ 아타야 티티쿨(사진: AP=연합뉴스)

 [스포츠W 이범준 기자] 올 시즌 미국여자프로골프(LPGA)투어에 데뷔한 아타야 티티쿨(태국)이 루키 시즌 두 번째 우승 트로피를 들어올리며 신인왕 타이틀에 성큼 다가섰다.  티티쿨은 26일(한국시간) 미국 아칸소주 로저스의 피너클 컨트리클럽(파71·6천438야드)에서 열린 대회 최종일 3라운드에서 버디 4개 보기 한 개를 묶어 3언더파 68타를 쳐 최종 합계 17언더파 196타를 기록, 다니엘 강(미국)과 동타를 이루며 연장에 돌입했고, 16번 홀(파4)에서 진행된 연장 2차전에서 버디를 잡아내며 우승을 차지했다. 우승 상금은 34만5천 달러. 전날 2라운드에서 10언더파 61타라는 개인 통산 18홀 최저타 기록을 작성하며 단독 선두에 나선 티티쿨은 이날 최종 라운드에서도 선두 자리를 유지한 가운데 17번 홀(파3)에서 버디를 잡아내며 공동 2위를 달리던 다니엘 강과의 격차를 2타로 벌렸으나 마지막 18번 홀(파5)에서 다니엘 강이 이글을 잡아내면서 동타가 됐고, 연장 승부까지 허용했지만 결국 연장에서 승리를 거두며 최후의 승자가 됐다.  티티쿨은 이로써 지난 3월 'JTBC 클래식'에서 연장 접전 끝에 루키 시즌 첫 우승을 수확한 이후 6개월 만에 수확한 루키 시즌 두 번째 우승도 연장전 승리로 장식했다.  티티쿨은 이로써 올 시즌 LPGA투어에서 네 번째로 다승자의 대열에 합류했다. LPGA투어에서 한 시즌에 2승 이상을 거둔 선수가 나온 것은 2017년 박성현 이후 5년 만이다.  티티쿨을 아울러 태국 선수로서 역대 네 번째 LPGA투어 다승자의 대열에도 합류했다.  티티쿨은 만 14세 4개월이던 2017년 7월 레이디스 유러피언 타일랜드 챔피언십에서 우승, LET 최연소 우승 기록을 세운 선수로, 2019년 7월 같은 대회에서 또 우승해 LET에서 2승을 거뒀고 같은 해 아마추어 세계 랭킹 1위까지 올랐던 선수.  올 시즌 최혜진, 안나린 등 한국여자프로골프(KLPGA)투어 출신의 강력한 경쟁자들과 신인왕 경쟁을 펼쳐온 티티쿨은 이번 우승으로 신인왕 자리 굳히기에 들어갔다.  최혜진은 이날 최종 라운드에서 이글 1개와 버디 2개 보기 2개로 2언더파 69타를 쳐 최종합계 12언더파 201타 공동 12위로 대회를 마쳤다. 

한편, 지난 1월 2022시즌 개막전 힐튼 그랜드 베케이션 토너먼트 오브 챔피언스에서 통산 6번째 우승을 거둔 다니엘 강은 이날 기적적인 마지막 홀 이글로 티티쿨과 연장 접전을 펼쳤으나 8개월 만에 7번째 우승을 수확하는 데는 실패했고 준우승에 만족해야 했다. 하지만 지난 6월 척추 종양을 진단받고 대회 출전을 중단한 이후 지난달 CP 여자오픈에서 복귀한 뒤 한 달 만에 준우승을 차지하며 건재를 과시했다. 

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