[LPGA] 최혜진, 매치플레이 첫 승 ＂퍼팅감 굉장히 좋았다...남은 매치도 기대＂

▲ 최혜진(사진: KLPGA)

[스포츠W 임재훈 기자] 올 시즌 미국여자프로골프(LPGA)투어 신인왕에 도전하고 있는 최혜진이 뱅크 오브 호프 매치플레이(총상금 150만 달러) 첫 날 조별예선 첫 경기를 승리로 장식했다. 최혜진은 26일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크리크 골프클럽(파72·6천777야드)에서 열린 대회 조별 예선 1차전에서 호주 교포 오수현(26)을 4개 홀을 남기고 5홀 차로 꺾었다. 9번 홀까지 1홀 차로 앞섰던 최혜진은 10번 홀(파4)과 11번 홀(파4), 13번 홀(파3), 14번 홀(파4) 거푸 따내면서 오수현을 압도했다.

최혜진은 최근 출전한 4개 대회에서 3차례 톱10에 진입, 신인상 포인트 2위(408점)를 달리고 있다. 올 시즌 루키 가운데 첫 승을 올리며 신인상 포인트 선두에 나선 아타야 티티쿨(태국·568점)에 아직은 160점을 뒤지고 있지만 아직 시즌이 많이 남은 만큼 충분히 역전을 노려볼 수 있는 상황이다.

경기 뒤 최혜진은 "오늘 퍼트감이 굉장히 좋았다. 샷이 흔들렸지만 퍼트가 잘 따라줘서 좋은 경기를 할 수 있었다"며 "사실 매치플레이를 좋아하지는 않지만 첫 경기에서 즐겁게 잘한 것 같아서 남은 경기도 기대가 된다"고 말했다.

이날 한국 선수 가운데는 최혜진을 비롯해 지은희와 신지은도 승리를 거뒀다. 지난해 이 대회 8강에 진출해 한국 선수 중 가장 좋은 성적을 남겼던 지은희는 파자리 아난나루칸(태국)을 상대로 첫 승을 신고했고, 신지은도 지난 대회 준우승자 소피아 포포프(독일)를 제압했다.

약 두 달 만에 LPGA 투어에 출전한 이정은(등록명: 이정은6)은 스테파니 메도(잉글랜드)와 비겼고, 김아림도 모드-에이미 르블랑(캐나다)을 상대로 17번 홀까지 1홀 차로 앞서다가 마지막 18번 홀을 내줘 무승부로 경기를 마쳤다.

지난달 롯데 챔피언십에서 시즌 첫 우승을 달성한 세계랭킹 8위 김효주는 앨리슨 코퍼즈(미국)에게패했다.

이번 대회는 LPGA 투어에서 유일하게 매치플레이 형식으로 열리는 대회다.

2017년 5월 로레나 오초아 매치플레이 이후 LPGA 투어에서는 한동안 매치플레이 대회가 열리지 않다가 지난해 이 대회로 부활했다.

총 64명이 출전해 4명씩 16개 조로 나뉘어 초반 사흘 동안 한 차례씩 맞붙는 예선을 치른 뒤 각 조 1위가 16강에 진출, 이후에는 단판 승부로 우승자를 가린다.