′3년 쉰 선수 맞아?′ 안신애, JLPGA투어 QT 이틀 연속 공동 4위

▲ 안신애(사진: 골프채널 윤현준 기자 제공)

[스포츠W 임재훈 기자] 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 신인왕 출신으로 메이저 타이틀 포함 3승을 거둔 '원조 필드여신' 안신애가 일본여자프로골프(JLPGA)투어 퀄리파잉 토너먼트(QT) 최종전에서 이틀 연속 선두권 순위를 유지, 4년 만의 투어 복귀를 향한 순항을 이어갔다. 안신애는 29일 일본 시즈오카현 가츠라기골프클럽(파72)에서 열린 JLPGA투어 QT 2라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 전날 1라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳐 공동 4위로 스타트를 끊었던 안신애는 이로써 이틀 연속 언더파 스코어를 적어내며 중간 합계 5언더파 139타를 기록, 1라운드에 이어 이틀 연속 공동 4위에 이름을 올렸다. 다음 달 1일까지 72홀 스트로크 플레이로 진행되는 이번 QT에서 상위 35위 안에 들면 내년 시즌 초 투어 활동을 보장하는 출전 시드를 받게 되고, 이후 내년 상반기 중 진행되는 두 차례의 리랭킹 과정을 통해 상위권으로 올라가면 출전 기회를 더 얻고 하위권으로 밀리면 대회 출전 기회가 줄어들게 된다. QT에서 35위 밖 순위로 밀리게 되면 순위에 따라 2부 투어 격인 스텝업 투어 출전권을 받게 된다. 앞서 안신애는 지난 24일 일본 사이타마현 코다마 골프클럽(파72)에서 막을 내린 QT 1차 예선을 15위로 통과, 이번 최종전에 나서고 있다. 지난 2009년 KLPGA 투어 신인왕에 오른 안신애는 2015년 메이저 대회인 '이수그룹 제37회 KLPGA 챔피언십' 우승을 포함해 KLPGA 투어 통산 3승을 거두고 2017년 JLPGA 투어에 진출, 2019년까지 활동했지만 이렇다 할 성적을 올리진 못했다. 2019년 JLPGA투어 시드전에서 공동 25위를 기록, 시드전 도전 이후 가장 좋은 성적으로 2020시즌 시드를 확보한 안신애는 그러나 이번에는 코로나19 팬데믹에 발목이 잡혀 2020년 JLPGA 투어 대회에 단 한 차례도 출전 하지 못하면서 사실상 선수 생활을 중단한 상태였다. 하지만 안신애는 최근 JLPGA투어 무대에 마지막으로 도전해 보기로 결심, JLPGA투어 QT 전초전 성격으로 이달 초 제주에서 열린 KLPGA투어 'S-OIL 챔피언십'에 출전했다.

지난 2021년 '대보 하우스디 오픈' 출전 이후 약 2년 4개월 만에 나선 실전이었지만 안신애는 3년여의 공백이 무색한 특유의 숏 게임 능력을 앞세워 컷 통과에 근접한 성적으로 36홀을 소화해내면서 JLPGA투어 QT에 대한 자신감을 끌어올렸다.