스포츠W(Sports W) - ′금의환향′ 유해란 ＂LPGA투어, 각오는 했지만 막상 경험하고 보니...＂

▲ 유해란(사진: LPGA)

 [스포츠W 임재훈 기자] 지난해 연말 미국여자프로골프(LPGA)투어 퀄리파잉 시리즈(Q-시리즈)를 수석으로 통과하고 올해 미국 무대에 데뷔, 루키 시즌 첫 우승과 함께 신인왕 타이틀을 굳히고 '금의환향'한 유해란이 직접 경험한 LPGA투어 첫 해에 대한 소회를 밝혔다.  유해란은 LPGA투어 '아시안 스윙'의 두 번째 대회인 ‘BMW 레이디스 챔피언십 2023(BMW Ladies Championship 2023)’ 개막을 이틀 앞둔 17일 대회 장소인 경기도 파주에 위치한 서원밸리C.C 내에 마련된 미디어센터에서 열린 기자회견에 참석했다.  유해란은 지난 2일 막을 내린 LPGA 투어 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 대회 내내 선두를 달린 끝에 최종 합계 19언더파 194타의 기록으로 '와이어 투 와이어' 우승을 차지했다. 루키 시즌 출전한 20번째 대회에서 들어올린 첫 우승 트로피였다.  첫 우승을 이루기까지 5차례 톱10에 진입하며 신인왕 레이스에서 선두를 달리던 유해란은 꿈에 그리던 첫 우승과 함께 신인왕 타이틀을 사실상 예약했다.  유해란은 먼저 "우승 후 한국에 오게 되어 기쁘다. 다들 ‘할 것 같다’, ‘이젠 할 것 같다’라고 예상을 하셨는데 그 기대에 부응할 수 있어서 기분이 좋다."고 목표로 했던 LPGA투어 첫 우승을 이룬 뒤 귀국한 소감을 밝혔다.  유해란은 이번 대회 출전에 앞서 중국 상하이에서 열린 LPGA투어 뷰익 상하이를 공동 21위로 마치고 귀국했다.  고국에서 열리는 LPGA투어 대회 출전을 앞둔 유해란은 현재 컨디션에 대해 "우승한 이후 샷이 좀 흔들렸다. 그런데 지난 주 중국에서 경기하면서 샷이 많이 잡혀 가는 것 같아서 앞으로 조금 더 기대가 된다."고 말했다.  지난해까지 한국여자프로골프(KLPGA)에서 5승을 거두고 올 시즌 LPGA투어에서 루키 시즌을 보낸 유해란은 "제가 한국에서부터 경기를 많이 나가는 선수 중 하나였다. 한국에서도 매주 대회장을 오가고 집에서 보내는 시간이 적었기 때문에 어느 정도 각오는 되어 있었지만 막상 경험하고 보니 미국이 워낙 땅이 넓고 동선도 훨씬 길고 시차도 있는 부분에서 느낌이 많이 달랐다"고 결코 쉽지 않았던 루키 시즌을 돌아본 뒤 "앞으로 시즌을 어떻게 보내야 할지 많은 생각을 할 수 있었던 한해였다"고 밝혔다.  국내 유일의 정규 LPGA투어 대회인 BMW 레이디스 챔피언십은 중국, 한국, 말레이시아, 일본으로 이어지는 LPGA투어 '아시안 스윙'의 두 번째 대회다.  

LPGA의 멤버로서 처음으로 이 대회에 출전하는 유해란은 "저는 신인이다 보니 모든 도시가 새로워서 좋지만, 특히 아시안 스윙은 많은 선수들이 오고싶어 한다"며 "컷오프가 없어서 4일 내내 팬 분들 앞에서 경기할 수 있다는 게 좋다."고 말했다. 

 

한편, 이날 기자회견에는 유해란을 비롯해 디펜딩 챔피언 리디아 고(뉴질랜드), 2021년 챔피언 고진영, 김효주, 신지애, 넬리 코르다(미국)가 참석했다. 

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