[KLPGA] ′IQT 3인방′ 미차이·첸유주·포루앙롱, 2024 정규투어 무대 ′노크′

▲ KLPGA 2022 IQT 우승자 쿠스마 미차이(사진: KLPGA)

[스포츠W 임재훈 기자] 다가오는 2023년 한국여자프로골프협회(KLPGA) 드림투어(2부투어) 무대는 국내 유망주는 물론 올해 다양한 이력을 지닌 외국인 선수들이 2024시즌 1부 투어인 KLPGA투어 입성을 위해 치열한 경쟁을 펼치는 각축장이 될 전망이다. KLPGA가 올해 외국인 선수의 국내투어 진출 장벽을 낮추기 위해 지금까지 외국인 선수의 국내 투어 진입 루트였던 ‘인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트’(이하 IQT)에 더해 대한민국 국적자만 참가할 수 있었던 ‘준회원 선발전’과 ‘점프투어’를 전면 개방함에 따라 더욱 더 다양한 국가에서 훌륭한 기량을 지닌 선수들이 '코리언 드림'을 꿈꾸고 있다.

특히 ‘KLPGA 2022 IQT’ 우승자 쿠스마 미차이(태국)와 준우승자 첸유주(대만), 그리고 3위 완차나 포루앙롱(태국)은 2024년 KLPGA투어 입성이 기대되는 유망주들이다.

IQT는 2015년에 신설돼 외국인 선수들에게 국내투어 출전 기회를 제공해 왔다.

국내투어에 진출하고자 하는 외국인 선수는 IQT에서 다른 외국인 선수와 경쟁해, 성적에 따라 주어지는 드림투어, 점프투어의 시드권을 획득하거나 각 투어(정규투어, 드림투어, 점프투어)의 시드순위전 참가 기회를 얻을 수 있다.

올해도 ‘KLPGA 2022 IQT’에서 우승한 미차이와 ‘KLPGA 2017 IQT’ 우승에 이어 올해 2위에 오른 첸유주, 3위 포루앙롱이 ‘KLPGA 2023 정규투어 시드순위전’에 도전장을 내밀었지만 결과는 좋지 않았다.

쿠스마 미차이는 최종합계 7오버파 295타(29-72-72-72)를 쳐 102위에 자리했고, I-TOUR 회원인 첸유주는 10오버파 298타(70-76-77-75)의 성적으로 110위에 그쳤다. 완차나 포루앙롱 역시 최종합계 11오버파 299타(78-71-76-74)로 112위에 랭크되며 정규투어의 꿈을 이루기는 어렵게 됐다. 하지만 이들 세 선수에게는 ‘KLPGA 2022 IQT’의 1~5위를 차지한 이들에게 주어진 ‘2023 드림투어 연간 시드권’이 있다.

▲ KLPGA 2017 IQT 우승자 첸유주(사진: KPGA)

1위부터 3위까지 기록한 쿠스마 미차이와 첸유주, 완차나 포루앙롱과 더불어 4위와 5위를 기록한 팟타마바디 킷티카녹(태국)과 케이티 유(미국)도 이를 통해 ‘2023 KLPGA 드림투어’에서 코리안 드림을 향한 도전을 이어갈 전망이다. 또한, ‘KLPGA 2022 IQT’에서 6위부터 10위까지 기록한 선수들에게는 2023 KLPGA 드림투어 시드순위전 예선 연간 면제의 특전과 더불어 2023 점프투어 연간 시드권이 부여됐기 때문에, 코리안 드림을 꿈꾸는 외국 선수들의 도전이 이어질 것으로 보인다.