스포츠W(Sports W) - 누네스, 11일 알다나 상대 UFC 女밴텀급 1차 방어전...타이틀전 11승 도전

누네스는 오는 11일(한국시간) 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버 로저스 아레나에서 열리는 ‘UFC 289: 누네스 vs 알다나’ 대회에서 밴텀급 랭킹 5위 알다나를 상대로 밴텀급 1차 방어전에 나선다.

 

 누네스는 지난 2021년 UFC 269에서 줄리아나 페냐(미국)에게 서브미션 패배를 당하며 쇠퇴기에 접어드는가 싶었지만 지난해 UFC 277에서 압도적인 경기 내용으로 설욕에 성공, 지난 패배가 부상을 안고 싸워 생긴 불운했던 결과였을 뿐임을 증명했다.

  

누네스는 “패배 이후 더 나은 파이터가 됐다”며 “항상 발전하고 있다”고 강조했다.

  

누네스에게 도전하는 멕시칸 복서 알다나는 최근 4경기 중 3경기를 KO(TKO)로 마무리 지으며 상승세를 타고 있다. 원래 페냐가 누네스와 3차전을 치르기로 돼 있었으나 부상으로 빠져 라켈 페닝턴전을 준비하던 알다나가 대체 투입됐다.

  

알다나는 팀 동료 알렉사 그라소(29·멕시코)에 이어 올해 네 번째 멕시코 UFC 챔피언이 되는 걸 꿈꾸고 있다. 멕시코 파이터들은 올해 1월 플라이급 브랜든 모레노를 시작으로 2월 페더급(잠정) 야이르 로드리게스, 3월 여성 플라이급 그라소까지 UFC 챔피언에 오르며 주가를 높이고 있다.

  

알다나는 8일 열린 미디어데이에서 “나는 누네스를 오랜 시간 동안 면밀하게 관찰해왔기 때문에 그가 얼마나 대단한지 잘 알고 있다”고 챔피언에 대한 존중을 표했다. 이어 “이번 경기는 지금껏 내 인생에서 가장 힘든 과제가 될 거다. 어떤 실수도 할 수 없다. 이 순간을 위해 정말 열심히 노력해왔고, 모든 게 잘 풀리고 있다고 생각한다”고 출사표를 던졌다. [저작권자ⓒ 스포츠W(Sports W). 무단전재-재배포 금지]