스포츠W(Sports W) - 엄마 된 오사카 나오미, 내년 코트 복귀 ＂예전보다 훨씬 많은 대회 출전＂

▲ 오사카 나오미(사진: USA투데이=연합뉴스)

 [스포츠W 이범준 기자] 최근 딸을 출산한 여자 테니스 전 세계 랭킹 1위 오사카 나오미(일본)가 예정대로 내년 코트로 복귀한다는 계획을 밝혔다.  오사카는 7일 미국 스포츠 전문 ESPN과 인터뷰에서 내년 코트 복귀와 관련된 질문에 "예전보다 훨씬 많은 대회에 출전하게 될 것"이라며 코트 복귀 의사를 분명히 했다.  오사카는 2018년 US오픈 정상에 오르며 생애 첫 그랜드슬램 우승 타이틀을 거머쥐었고, 2019년과 2021년에는 호주오픈을 제패하며 아시아 국적 선수로는 남녀를 통틀어 사상 최초로 테니스 단식 세계 랭킹 1위 자리에도 등극했지만 너무 어린 나이에 이룬 성공에 따른 부작용을 겪으며 시련의 시기를 보내기도 했다.  특히 2021년 5월 프랑스오픈을 앞두고는 대회 기간에 인터뷰하지 않겠다고 밝히는가 하면 우울증 증세를 호소하며 부진한 성적을 이어갔다.  그러던 중 오사카는 올해 1월 '깜짝' 임신 소식을 전해 세계 테니스 팬들에게 충격을 안겼다.  그는  자신의 인스타그램 계정에 산부인과에서 찍은 초음파사진을 공개하며 "최근 몇 달간 경기에서 뛰지 않게 되면서 일생을 바쳤던 테니스에 대한 사랑이 다시 불붙었다"며 "나중에 아이가 내 경기를 보면서 '우리 엄마'라고 자랑하기를 바란다"고 임신 사실을 알렸다.  오사카는 지난 2019년부터 미국의 래퍼 코데이와 교제해왔다.  임신 소싟과 함께 출산 휴가를 낸 오사카는 내년 1월 호주오픈을 통해 코트에 복귀하겠다는 뜻을 밝혔는데 이번에 그 계획대로 코트에 돌아오겠다는 뜻을 밝힌 것.  오사카가 예정대로 내년 호주오픈을 통해 복귀하면 마지막으로 출전한 대회인 지난해 9월 도쿄오픈 이후 약 1년 4개월 만에 치르는 복귀전이 된다.  현재 미국 뉴욕에서 열리고 있는 US오픈에서 선수 정신 건강과 관련한 강연 패널로 활동하고 있는 오사카는 "딸을 정말 많이 사랑하지만, (쉬는 동안 경기를 보다가) 내 안에 테니스를 향한 불을 지피게 됐다"고 코트 복귀를 결정하게 된 과정을 설명했다.  [저작권자ⓒ 스포츠W(Sports W). 무단전재-재배포 금지]