′메이저 첫 승 도전′ 양희영, ＂업 앤 다운 많았다...준비한 만큼 플레이 하려 노력＂

LPGA 메이저 AIG오픈 1R 3언더파 69타 공동 2위...메이저 첫 승 LPGA 통산 5승 도전

▲ 양희영(사진: AP=연합뉴스)

미국여자프로골프(LPGA)투어 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 오픈(총상금 730만 달러) 첫 날 공동 2위에 오르며 메이저 첫 승을 향한 쾌조의 스타트를 끊은 양희영이 경기 직후 소감을 밝혔다. 양희영은 10일(한국시간) 잉글랜드 서리의 월턴 히스 골프 클럽(파72·6천881야드)에서 열린 대회 1라운드 경기에서 이글 한 개, 버디 5개, 더블 보기 한 개, 보기 2개룰 묶어 3언더파 69타를 쳐 단독 선두 앨리 유잉(미국, 4언더파 68타)에 한 타 뒤진 공동 2위에 이름을 올렸다. 양희영은 이날 그린을 6차례 놓쳤지만 그에 비해 퍼팅을 28개로 관리하면서 비교적 좋은 스코어로 리더보드 상위권에 이름을 올릴 수 있었다. 양희영은 경기 직후 "오늘 업 앤 다운이 많았다. 버디를 많이 잡았던 만큼 실수도 많았는데, 그 버디들 중에서 기대하지 않았던 롱퍼트가 떨어지면서 좋은 분위기를 끌고 라운드를 했다."고 이날 자신의 경기를 돌아봤다. 이어 그는 더블보기 상황에 대해 "내가 원하던 샷을 못쳐서 그린을 넘어갔는데, 숏게임을 실수했고 두 번의 퍼트가 홀컵을 돌고 나왔다."며 "그냥 '불운했구나' 생각한다. 화를 내기보다는 앞으로 백나인(후반 9개 홀)이 남았으니 무너지지 않고 끝까지 인내심을 갖고 해야겠다는 마음으로 플레이했다."고 설명했다.

양희영은 더블보기를 만화하는 이글을 퍼팅으로 잡아낸 상황에 대해서는 "일단 세컨샷이 운이 좋았던 것 같다. 생각했던 샷이 아니었음에도 불구하고 가까이 붙었다. 퍼팅을 할 때도 차분하게 욕심내지 않고 '리듬과 스피드를 잘 맞춰서 좋은 스트로크를 하자'는 가벼운 마음으로 했다."고 퍼팅 상황을 복기했다.

최근 멘탈 관리에 관심을 기울이는 것으로 알려진 양희영은 "코스에 나가면 아무래도 시간이 길다. 다섯시간 동안 여러가지 생각이 든다. 준비한 만큼만 플레이하려고 노력한다."며 "준비한 만큼 나오지 않아도 '다음을 준비하면 되겠구나'라고 잘 달래면서 넘어가는 편이다. 스트레스를 받지 않으려고 노력한다."고 설명했다.

2008년 LPGA 투어에 데뷔한 양희영은 2013년 10월 국내에서 열린 하나은행 챔피언십에서 첫 승을 올렸고, 이후 태국에서 개최된 혼다 LPGA 타일랜드 대회에서만 3차례(2015·2017·2019년) 우승을 수확하며 통산 4승을 기록 중이다. 양희영이 이번 대회에서 우승을 차지하면 메이저 대회에서 첫 우승을 수확하며 4년 만에 통산 5번째 우승 트로피를 들어 올리게 된다.