스포츠W(Sports W) - ′언성 히어로′ 원두재, 공격수 제치고 MVP ＂감독님과 동료 덕분＂(종합)

▲ 대회 MVP 원두재 (방콕=연합뉴스) 이정훈 기자 = 26일 오후(현지시간) 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 열린 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 한국과 사우디아라비아의 결승전. 대회 MVP에 선정된 원두재가 트로피를 들고 포즈를 취하고 있다. 2020.1.27 uwg806@yna.co.kr

한국의 우승으로 끝난 2020 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십의 최우수선수상(MVP)은 김학범호의 '언성 히어로' 원두재(울산)에게 돌아갔다.

국제대회에서 MVP는 보통 가장 화려한 플레이를 펼친 공격수나 공격형 미드필더에게 주어지는 경우가 많다.

하지만 이번 대회 AFC의 선택은 수비형 미드필더인 원두재였다.

눈에 잘 띄지 않는 포지션이지만 이번 대회 조별리그 1차전인 중국전을 제외한 나머지 5경기에서 모두 풀타임을 뛰며 한국의 사상 첫 우승에 핵심적인 역할을 했다.

원두재는 중원에서의 수비력은 기본이고 상대 패스 길을 잘 읽어 커팅에도 능하다.

무엇보다 경기 전체를 읽는 시야가 좋다는 평가다.

성인 무대에서 원두재의 능력은 이미 증명됐다.

지난 시즌 일본 J2리그 약체 아비스파 후쿠오카에서 핵심 자원으로 활약하며 팀의 2부 리그 잔류에 이바지했다. 2020시즌을 앞두고는 K리그 강호 울산 현대에 새 둥지를 틀었다.

원두재는 경기 뒤 취재진과 만나 "22명의 선수가 모두 나에게 도움을 줬고, 나도 동료들에게 도움이 되기 위해 노력했다"면서 "눈에 띄지는 않았지만, 열심히 하려고 한 부분을 좋게 봐 MVP를 준 것 같다"고 말했다.

이어 "김학범 감독님이 매 경기 마지막이라고 생각하라고 하셨고, 우리 선수들도 매번 그렇게 생각했다"면서 "다른 팀보다 간절했기에, 올림픽 진출을 넘어 우승까지 해낼 수 있었다"고 말했다.

원두재는 특히 김 감독이 있었기에 팀 우승과 자신의 MVP 수상이 가능했다고 강조했다.

그는 "매 경기 미팅 때 감독님이 지시한 대로 이뤄졌다"면서 "너무도 신기하다"고 혀를 내둘렀다.

이어 "MVP도 내가 받았다고 생각하지 않는다"면서 "나는 그저 감독님이 말한 대로 열심히 했을 뿐이다. 동료들이 도움을 줘서 받았을 뿐이다"라고 말했다.

원두재는 "아마 이번 상이 내 생애 첫 MVP인 것 같다"면서 "안주하지 않고 더 노력해서 좋은 선수가 되겠다"고 다짐했다.