임희정. 한국여자오픈 ′54홀 최소타 新′ 선두...메이저 V2 ′성큼′

한국여자오픈 3라운드6언더파 66타 중간 합계 16언더파 200타
지난해 박민지 '15언더파' 54홀 최소타 1타 넘어서

▲ 임희정(사진: KGA)

[스포츠W 임재훈 기자] 임희정(한국토지신탁)이 생애 두 번째 메이저 우승을 눈앞에 뒀다.

임희정은 18일 충북 음성군의 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 시즌 두 번째 메이저 대회이자 내셔널 타이틀 대회인 'DB그룹 제36회 한국여자오픈 골프선수권대회'(총상금 12억원) 3라운드에서 버디 8개 보기 2개를 묶어 6언더파 66타를 쳐 중간 합계 16언더파 200타를 기록, 노승희(요진건설), 박민지(NH투자증권) 등 5명의 2위 그룹에 6타 앞선 단독 선두로 경기를 마쳤다.

임희정의 16언더파 200타는 한국여자오픈 54홀 최소타 신기록이다. 종전 기록은 박민지가 진난해 이 대회에서 기록한 15언더파 201타였다. 임희정은 이로써 시즌 첫 승이자 지난해 8월 국민쉼터 하이원 리조트 여자오픈 우승 이후 약 10개월 만의 통산 5번째 우승까지 단 18홀만을 남겨두게 됐다. 특히 이번 대회에서 우승할 경우 지난 2019년 10월 KB금융 스타챔피언십 우승에 이어 생애 두 번째 메이저 타이틀을 내셔널 타이틀로 장식하게 된다. 임희정은 이날 전반 9개 홀에서 버디 3개를 잡아냈으나 보기도 2개를 범하며 1언더파를 기록한 뒤 후반 들어서는 보기 없이 버디만 5개를 잡아내는 무결점 플레이로 2위 그룹을 멀찌감치 따돌렸다. 특히 임희정은 마지막 18번 홀(파4)에서 6.2야드 거리의 보디 퍼팅을 성공시키고 주먹을 불끈 쥐어 보이며 대미를 장식했다. 임희정은 경기 직후 가진 기자회견에서 "어제 기자회견에서 어떤 기자분이 올해 3라운드에 60대 타수가 없다고 하셨는데 오늘 해서 기분 좋다"며 "우승 기회가 찾아왔을 때 마지막에 좀 약한 모습을 많이 보여서 그런 경험들이 쌓이다 보니까 실수를 하더라도 만회할 수 있는 기회를 많이 만든 것 같다. 오늘 좀 체력적으로 힘들었는데 끝까지 집중 잘해서 마무리 잘 한 것 같다"고 돌아봤다.

▲ 임희정(사진: KGA)

임희정은 전날 기자회견에서 3라운드에서 100m 이내 샷에 집중하겠다고 밝힌 것과 관련, "(샷이) 원하는 대로 붙어줬고 오늘 한 3~5m 정도 퍼트가 잘 떨어졌다. 그래서 좋은 흐름을 잘 탔던 것 같다"고 만족감을 드러냈다. 임희정은 한국여자오픈 54홀 최소타 신기록을 작성한 데 대해서는 "방금 알았는데 너무 기쁘고 더군다나 한국여자오픈에서, 레인보우힐스에서 이런 기록이라는 게 제 자신에게 잘했다고 칭찬을 해주고 싶다"며 "남은 하루가 있으니까 또 (박)민지 언니가 작년에 (72홀 최소타를) 17언더파로 했으니까 내일 잘 해서 또 좋은 기록 세우고 싶다."고 72홀 최소타 기록에 대한 의욕도 드러냈다. 이어 그는 다음 날 최종 라운드에 대해 "오히려 우승이라는 타이틀보다 60대 타수라는 저의 기록에 집중을 하다 보면 자연스럽게 우승은 찾아올 것 같다"고 생애 두 번째 메이저 우승에 대한 구상을 전했다. 임희정은 최종 라운드 전날 6타 차로 앞선 상황에서 역전을 허용해 본 적이 있는 지 묻는 질문에 "4타 차였을 때는 있는데 6타 차인 경우는 없었다"고 밝히기도 했다. 임희정은 19일 오전 11시 2분 '디펜딩 챔피언' 박민지, 노승희와 챔피언조로 경기를 시작한다.