스포츠W(Sports W) - [KLPGA] ′퍼팅감 절정′ 조아연, 2주 연속 우승 도전 ＂자신감 많이 올라왔다＂

NH투자증권 레이디스 챔피언십 출전...13일 수원CC 개막

▲ 조아연(사진: KLPGA)

 [스포츠W 임재훈 기자] 지난주 2년 8개월 만에 우승컵을 들어 올리며 부활의 기지개를 켠 조아연(동부건설)이 여세를 몰아 2주 연속 우승에 도전한다.  조아연은 오는 13일 경기도 용인시 기흥구 소재 수원 컨트리클럽(파72/6,581야드)에서 막을 올리는 KLPGA투어 시즌 여섯 번째 대회 ‘2022 NH투자증권 레이디스 챔피언십’(총상금 8억 원, 우승상금 1억 4,400만 원)에 출전한다.  조아연은 지난 8일 충청북도 충주시에 위치한 킹스데일 골프클럽에서 막을 내린 KLPGA투어 ‘제8회 교촌 허니 레이디스 오픈’에서 절정의 퍼팅감을 앞세워 최종 합계 14언더파 202타의 기록으로 우승을 차지했다.  대회 1라운드부터 최종 라운드까지 선두 자리를 놓치지 않은 '와이어 투 와이어' 우승으로, 조아연은 루키 시즌이던 2019년 9월 OK저축은행 박세리 인비테이셔널 우승 이후 약 32개월(2년8개월) 만에 통산 세 번째 우승 트로피를 들어올렸다. 박세리 인비테이셔널 우승 이후 55번째 출전 대회에서 수확한 '54전55기' 우승이기도 했다. 

조아연은 특히 교촌 허니 레이디스 오픈 최종 라운드에서 자칫 타수를 잃어버릴 수 있는 중장거리 퍼트 4개를 홀에 정확히 떨구는 절정의 퍼팅감을 앞세워 치열한 우승 경쟁을 펼쳤던 이가영(NH투자증권)을 제치고 최후의 승자가 됐다. 

 

엄청난 중압감의 우승 경쟁 속에 흔들림 없는 플레이로 우승을 차지한 만큼 그로부터 일주일이 채 지나지 않은 시점에서 개막하는 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 조아연은 당연히 우승후보다.  

 조아연은 KLPGA를 통해 "지난주 우승으로 자신감이 많이 올라왔다. 이번 대회에서도 최고의 기량을 선보여 좋은 분위기를 이어 나가겠다."고 출전 각오를 밝혔다.  이어 그는 "그린적중률이 좋은 편이 아니라서 그린 미스를 하지 않는 것에 최대한 집중해서 경기하겠다."며 "좋은 퍼트감을 잘 살려서 톱10에 들고 싶다.”는 목표를 밝혔다. 

교촌 허니 레이디스 오픈 준비 과정에서 아이언 교체를 시도해 그 효과를 톡톡히 봤고, 절정에 오른 퍼팅감, 그리고 3년에 가까운 침묵을 깨고 우승 트로피를 들어올린 자신감까지 장착한 조아연이 이번 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 생애 첫 2주 연속 우승이라는 새로운 성취를 이뤄낼 수 있을 지 지켜볼 일이다. 

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