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[스포츠W 노이슬 기자] "내, 진양철이다!"

이성민이 눈빛부터 동공, 호흡하나, 걸음걸이까지 남달랐던 진양철을 독보적 캐릭터로 그려내며 또 한번 인생 캐릭터를 경신했다.

지난 25일 종영한 드라마 '재벌집 막내아들'에서 이성민은 순양그룹의 창업주이자 회장인 진양철을 연기했다. 첫 등장부터 남다른 아우라와 포스로 화면을 장악한 그는 냉철하고 엄격한 캐릭터를 뜨겁고 생생하게 구현, 살아있는 연기로 극에 활력을 불러 일으켰다.

▲이성민 "'재벌집' 이후 오과장→진양철 회장님으로 불려...방영내내 최고의 순간"/JTBC

특히 아군인지 적군인지 알 수 없는 아리송한 말과 행동으로 막내손자 도준(송중기)뿐 아니라 시청자와도 두뇌싸움을 하던 양철이 병증으로 인해 어린 아이처럼 돌변한 장면은 예상을 뒤엎는 반전으로 짜릿한 카타르시스를 선사, 레전드 엔딩으로 손꼽히기도 했다. 상대를 꿰뚫어 볼 듯한 날카롭고 총기 넘치던 눈빛에서 순식간에 아둔하고 흐릿하게 변하는 것을 본 시청자들은 놀라움을 감추지 못하며 "작두 탄 거 아님?", "이성민 아니다. 진양철이다", "대한민국에서 연기 젤 잘함", "몇 번이나 소름 돋았다"며 뜨거운 반응을 쏟아냈다.

손자에 대한 깊은 사랑이 담긴 영상을 통해 마지막까지 감동을 안긴 이성민은 "촬영 시작한지 1년이 넘었고 촬영 과정 역시 순조롭지 않았는데 결실이 아름다워서 다행이다"라며 '재벌집 막내아들' 종영에 대한 소회를 전했다.

드라마에 대한 높은 시청률과 뜨거운 반응에 대해 "사실은 두려웠다."라고 입을 뗀 그는 "많은 시간과 노력을 들인 작품인데 시청자들에게 사랑받지 못했다면 많이 안타까웠을 것이다. 초반 1회를 보고 다시 2, 3회를 보며 이 정도면 긍정적인 결과가 나올 수 있겠다고 소심한 확신은 했었다. 그렇지만 이렇게까지 잘 될 지는 전혀 예상하지 못했다."라며 "정말 다행이고 감사하다는 말 밖에 할 말이 없다"라며 안도했다.

▲이성민 "'재벌집' 이후 오과장→진양철 회장님으로 불려...방영내내 최고의 순간"/JTBC

진양철 캐릭터로 많은 사랑을 받은 것에 대해서도 "실감한다. 주변의 피드백이 남달랐다. 전화도 많이 오고 문자도 많이 왔다. 마치 드라마 처음 출연하는 것처럼 연락을 많이 받았다. '미생' 출연 이후 '오과장님, 오차장님'이라고 불렸는데, 요즘은 '회장님'이라고 불러 주신다."고 답했다. 진양철이 많은 사랑을 받은 이유에 대해서는 정확히는 모르겠다고 대답하면서도 "누구보다 열심히 땀 흘리며 살아온 보편적인 우리의 아버지, 할아버지를 발견하고 공감했기 때문이라고 생각한다. 나 역시 그 지점을 신경 쓰며 연기를 준비했다"고 말했다.

함께 한 스태프들에 대해서 이성민은 "수월하지 않은 1년 동안의 촬영 상황 속에서도 흔들리지 않고 각자의 일을 묵묵히 해온 모든 스태프들의 뜨거운 희생에 감사한다"라고 인사를 전했다. "무엇보다 김태희 작가가 고생하셨을 것이다. 그 노력이 좋은 결실을 맺어 훌륭한 작품을 만들어 내셨다. 이 프로젝트를 기획한 JTBC의 용기에 감사하고, 그 중심에서 멋진 드라마로 결실을 맺어준 정대윤 감독의 땀과 노력에 감사한다. 마지막으로 원작자인 산경 작가에게도 수고하셨다는 말을 전하고 싶다."며 진심을 담은 마음을 전했다.

호흡을 맞춘 배우들에게도 "각각의 캐릭터를 더욱 날카롭게 빛내 완성시킨 모든 배우들에게 비록 같이 출연한 배우의 한 명이지만 큰 박수를 보내고 싶다."고 애정 어린 인사를 전했다. 또한 진도준으로 함께 한 송중기에 대해 "특히 주연 송중기에게 감사한다. 그와의 작업은 행복했고 다른 작품에서 꼭 다시 만나기를 바란다"고 특별한 감사를 덧붙였다.

끝으로 드라마를 사랑해준 시청자에게 "시청자 분들의 뜨거운 사랑과 관심 덕분에 '재벌집 막내아들'은 방영 기간 내내 최고의 순간이자 환상적인 시간이었습니다. 이렇게 받은 좋은 에너지로 다음 작업에 최선을 다해서 다시 여러분의 사랑을 듬뿍 받는 배우가 되겠습니다. 2022년의 마지막 최고의 선물을 주셔서 감사합니다. 새해 건강하시고 모든 소원 이루어지길 바랍니다. 새해 복 많이 받으세요."라며 진심 어린 감사의 마음을 전했다.

생생하게 살아있는 '착붙' 연기로 작품의 밀도를 한 단계 끌어올리며 '재벌집 막내아들' 붐을 견인한 이성민이 앞으로 어떤 연기를 보여줄지 많은 사람들의 관심이 집중되고 있다.

** 사진 : JTBC 드라마 ‘재벌집 막내아들’