신유빈-전지희, 항저우AG 탁구 여자복식 金...한국 선수로는 21년 만에 정상

▲ 전지희(왼쪽)와 신유빈(사진: 연합뉴스)

[스포츠W 임재훈 기자] 신유빈(대한항공)-전지희(미래에셋증권) 조가 한국 선수로는 21년 만에 아시안게임에서 금메달을 따내는 쾌거를 이뤘다.

신유빈-전지희 조는 2일 중국 항저우의 궁수 캐널 스포츠파크 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 탁구 여자 복식 결승전에서 북한의 차수영-박수경 조(랭킹 없음)를 4-1(11-6 11-4 10-12 12-10 11-3)로 꺾고 우승을 확정했다.

아시안게임 탁구에서 남과 북이 결승전에서 맞붙은 것은 1990년 베이징 대회 남자 단체전 이후 33년 만으로, 이번 대회를 통틀어 처음으로 성사된 남북 결승 맞대결에서 승리를 따낸 신유빈-전지희 조는 꿈에 그리던 금메달을 목에 걸었다.

신유빈과 전지희가 국제 종합대회 아시안게임 금메달을 따낸 것은 생애 처음으로, 한국 선수가 아시안게임에서 금메달을 따낸 것은 2002년 부산 대회 남자 복식의 이철승-유승민 조, 여자 복식의 석은미-이은실 조 이후 21년 만이다.

2021년 도하 아시아선수권대회 여자 복식에서 금메달을 합작했던 신유빈-전지희 조는 세계 최강 전력의 중국의 안방에서 열린 이번 대회에서도 여자 복식 금메달을 합작함으로써 '세계 최강 복식조'의 타이틀을 얻게 됐다.

다만 신유빈-전지희 조는 중국 조들이 8강에서 모두 탈락하는 바람에 한 번도 중국 선수를 상대하지 않고 결승까지 오르는 대진운이 따라줬다.

신유빈은 단체전 동메달, 혼합복식 동메달, 단식 동메달에 이어 이번 대회 네 번째 메달을 금메달로 장식했다.

▲ 전지희(왼쪽)와 신유빈(사진: 연합뉴스)

신유빈은 우승 직후 기자회견에서 파트너 전지희에 대해 "언니는 실력적으로 너무 탄탄한 선수"라며 "복식을 하면서 기술적으로 믿음을 주고, 저도 자신 있게 플레이할 수 있도록 해 주는 존재"라고 강한 신뢰와 고마운 마음을 드러냈다. 이어 그는 내년 파리 올림픽에 대해 "아직 결정되지는 않았지만 출전하면 지금처럼 늘 하던 대로 연습 더 착실히 하고, 나가면 후회 없는 경기를 만들고 싶다"라고 포부를 밝혔다. 중국에서 활약하다가 2008년 한국으로 와 2011년 귀화해 10년 넘게 한국 여자 탁구 '에이스'로 활약하다가 이날 생애 처음으로 꿈에 그리던 국제 종합대회인 아시안게임 금메달을 목에 건 전지희는 "중국에서 내가 수준이 떨어지면서, 더 높은 자리에 못 올라가고 있었는데, 한국이 다시 탁구 인생의 기회를 주셔서 제2의 인생을 출발할 수 있었다"고 돌아봤다. 이어 그는 "너무 행복하고 유빈이한테 너무 고맙다"고 말했다. 전지희는 "유빈이가 많이 올라오고 있기 때문에 (파리 메달 도전에) 유리하다고 생각한다"면서 "난 랭킹을 더 올리고 부상관리도 해야 한다. 유빈이와 한 번 더 올림픽에 나가 메달을 따고 싶다"는 바람을 전했다.
한편, 한국 탁구는 금메달 1개(여자 복식)와 은메달 2개(남자 단체·남자 복식), 동메달 5개(여자 단체·혼합 복식 2개·여자 단식·남자 단식) 등 총 8개의 메달을 따내 2002년 부산 대회에서 금메달 2개를 포함해 총 8개의 메달을 수확한 이후 최고 성적을 거뒀다.